Sebuah penelitian dari Curtin University di Australia telah mengungkapkan perubahan sejarah geologi di pinggiran Perth akibat naiknya permukaan laut selama ribuan tahun. Para peneliti menemukan hubungan masa lalu antara muara sungai dengan Pulau Rottnest di pinggiran Perth. Studi ini mempelajari sejarah geologi dua landmark ikonik Australia Barat, yaitu Pulau Rottnest dan Sungai Swan. Tim peneliti dari Timescales of Mineral System Group di School of Earth and Planetary Science mengumpulkan sedimen di sepanjang garis pantai Perth untuk menelusuri perubahan yang terjadi selama ribuan tahun.
Dr Andreas Zametzer, pemimpin studi ini, menjelaskan bahwa timnya menemukan jenis butiran tertentu di lepas pantai Pulau Rottnest yang diperkirakan berusia 3,6 miliar tahun. Keunikan butiran mineral ini memungkinkan peneliti untuk melacak pergerakan mineral melalui waktu yang menghubungkan kawasan ini dengan muara Sungai Swan modern dan anak Sungai Avon.
Perth diketahui terletak di tepi benua yang tenggelam, dan Pulau Rottnest dahulunya merupakan ujung semenanjung yang terhubung dengan daratan utama hingga 6.500 tahun yang lalu. Namun, karena adanya perubahan permukaan laut, Pulau Rottnest terpisah menjadi pulau seperti sekarang ini. Kedalaman laut antara Perth dan Pulau Rottnest sebagian besar hanya sekitar 20 meter, menambah bukti bahwa kawasan ini masih menjadi bagian dari tepi benua yang tenggelam.
Penemuan mineral purba ini membuat Dr Zametzer dan rekan-rekannya terkejut karena butiran-butiran ini terbawa jauh dari sungai dan ditemukan berada di lepas pantai. Meski demikian, jejak mineral dan lapisan tanah telah berubah selama ribuan tahun, dengan bukti jejak sungai yang terpelihara di lepas pantai.
Melalui studinya, Dr Zametzer menekankan pentingnya memahami sejarah perubahan garis pantai untuk memahami perubahan kawasan tersebut yang dipengaruhi oleh perubahan iklim serta kenaikan permukaan laut pada masa depan. “Sungguh mengejutkan jika kita berpikir tentang seberapa cepat beberapa proses geologi terjadi, sementara permukaan air laut terus meningkat dengan cepat,” ujarnya.
Dengan demikian, penelitian ini memberikan wawasan yang berharga tentang sejarah geologi di pinggiran Perth, dan bagaimana kawasan ini berkembang selama ribuan tahun. Semoga hasil penelitian ini dapat memberikan informasi yang berguna untuk memahami perubahan yang terjadi di masa depan.